Ishte një ide që Volodymyr Zelenskyy mendoi se do të nxiste interesin e Donald Trump për të mbështetur Ukrainën.
Një ofertë që SHBA-të të fitonin akses të veçantë në burimet e bollshme natyrore të vendit të tij.
Kur presidenti i Ukrainës ia paraqiti planin në Kullën “Trump”, Trumpit, atëherë kandidatit republikan, shenjat e para ishin premtuese. Pavarësisht se e quajti Zelenskyy disa ditë më parë “shitësit më të madh në histori” për bindjen e SHBA-së për të financuar mbrojtjen e tij të Ukrainës, Trump u përgjigj me “interes”, thanë njerëz që ishin të pranishëm në takimin e shtatorit.
Përparimi më në fund erdhi kur Trump dhe Zelenskyy u takuan përsëri, shtatë muaj më vonë, këtë herë në shkëlqimin e Vatikanit. Udhëheqësi i Ukrainës tha se i tha presidentit amerikan atje se ishte gati të nënshkruante marrëveshjen. “Në fakt, tani kemi rezultatin e parë të takimit në Vatikan, gjë që e bën atë vërtet historik”, tha ai të enjten.
Por mllefi që iu desh të kapërcenin ishte i konsiderueshëm: muaj negociatash të tensionuara, një shkëmbim shpërthyes në Zyrën Ovale dhe momente të panumërta që gati dështuan, kur bisedimet pothuajse dështuan — deri në orët e fundit.
Marrëveshja, e nënshkruar të mërkurën nga sekretari i Thesarit të SHBA-së, Scott Bessent, dhe zëvendësministrja e parë e jashtme e Ukrainës, Yulia Svyrydenko, në Uashington, siguron përfshirjen e SHBA-së në zhvillimin e burimeve natyrore të Kievit. Por rëndësia e saj potenciale është shumë më e madhe.
Për Ukrainën, marrëveshja ofron siguri mes shqetësimit të thellë se Trump mund ta braktisë Ukrainën për të ndjekur një marrëveshje më të gjerë armëpushimi me Rusinë. Për Trumpin, kjo përfaqëson një hap drejt premtimit të tij për të rikuperuar disa nga miliardat që Uashingtoni ka shpenzuar duke mbështetur Ukrainën që nga pushtimi i plotë i Rusisë në vitin 2022.
Kompanitë amerikane do të fitojnë akses preferencial në projektet dhe burimet kryesore të Ukrainës, duke përfshirë aluminin, litiumin, titanin, grafitin, naftën dhe gazin natyror. Zyrtarët amerikanë thanë gjithashtu se kjo do të forconte lidhjet me Kievin pas disa muajsh të trazuar.
“Ky partneritet do të jetë themelor për procesin e paqes që po udhëheq [Trump], sepse i dërgon një mesazh të fortë Rusisë se Shtetet e Bashkuara kanë ndikim në lojë… dhe janë të përkushtuara ndaj suksesit afatgjatë të Ukrainës”, tha një zyrtar i lartë i Thesarit të SHBA-së.
Zyrtarët e Kievit dhe shumë analistë e shohin këtë veprim si pjesë të përpjekjeve më të gjera të Ukrainës për të ruajtur lidhjet strategjike me Uashingtonin, ndërsa Trump përpiqet t’i japë fund konfliktit.
Ky rrëfim i rrugës së trazuar drejt një marrëveshjeje bazohet në raportime nga brenda administratës presidenciale ukrainase, intervista me më shumë se një duzinë zyrtarësh ukrainas që ishin të përfshirë drejtpërdrejt, figura të larta amerikane, diplomatë perëndimorë të informuar mbi bisedimet dhe ekspertë ligjorë që këshillojnë Kievin.
Origjina e marrëveshjes daton që në fillim të verës së kaluar, kur Zelenskyy i ngarkoi këshilltarët e tij me hartimin e një strategjie për të siguruar mbështetjen afatgjatë amerikane dhe për të larguar vrullin në luftë nga Rusia.
Propozimi për një “plan fitoreje” me pesë pika kombinonte propozimet e sigurisë me partneritete strategjike ekonomike. Një zyrtar pranë Zelenskyt tha se ishte “një përpjekje për të ndryshuar trajektoren e luftës dhe për të sjellë Rusinë në tryezën e bisedimeve… Zelenskyt vërtet beson në të”.
Pika katër bënte thirrje për hapjen e burimeve natyrore të Ukrainës për investimet perëndimore, një koncept i frymëzuar pjesërisht nga senatori republikan Lindsey Graham. Në këmbim, Kievi duhej të siguronte mbështetje ushtarake amerikane më të madhe, më të mirë dhe më të fortë për të mbrojtur veten, nëse jo për të rimarrë tokat e humbura.
Presidenti i atëhershëm Joe Biden tregoi pak entuziazëm për ofrimin e sasive të mëdha të armëve shtesë perëndimore, nga frika se një rritje e tillë mund të shteronte rezervat amerikane ose të çonte në përshkallëzim të situatës me Rusinë. Megjithatë, ekipi i Shtëpisë së Bardhë tregoi interes për një marrëveshje të përbashkët ekonomike.
Pasi Zelenskyy ia shiti idenë Trump në Trump Tower, i vetëshpalluri mjeshtër i marrëveshjeve u intrigua edhe më shumë nga këndvështrimi ekonomik dhe ideja e sigurimit të mineraleve të rralla në këmbim të ndihmës së vazhdueshme të SHBA-së.
Duke pasur parasysh interesin e tij dhe sondazhet që tregonin se Trump ishte në krye në garën presidenciale të SHBA-së, ekipi i Zelenskyy-t zgjodhi të pezullonte shqyrtimin e një marrëveshjeje për mineralet me qeverinë e Biden-it dhe vendosi në vend të kësaj të maksimizonte ndikimin e mundshëm ndaj çdo administrate të ardhshme të Trump.
Presidentit të sapoinauguruar, Trump, iu deshën dy javë për ta lidhur publikisht mbështetjen e SHBA-së me aksesin në pasurinë minerale të Ukrainës, duke përmendur një shifër prej 500 miliardë dollarësh si kompensim për ndihmën e kaluar amerikane – një shumëfish i mbështetjes aktuale të ofruar. “Ata kanë minerale të rralla të shkëlqyera. Dhe unë dua sigurinë e mineraleve të rralla të tokës”, tha Trump.
Zyrtarët e lartë ukrainas u alarmuan nga shkalla e kërkesës – dhe edhe më shumë u shqetësuan nga mungesa e ndonjë përmendjeje të mbështetjes ushtarake të SHBA-së në të ardhmen. Megjithatë, Kievi ndoqi bisedimet, duke shpresuar të arrinte kushte më të mira dhe të qëndronte në favor të Trump.
Disa ditë më vonë, Bessent zbriti nga një tren nate në Kiev me një projekt-propozim që i jepte SHBA-së pronësinë e 50 përqind të të drejtave për mineralet e rralla dhe ato kritike të Ukrainës — pa asnjë angazhim për ndihmë ushtarake ose financiare në të ardhmen.
Zelenskyy kishte një orë njoftim për dokumentin dhe e pa atë përpara takimit të tij me Bessentin vetëm falë ambasadores së SHBA-së në Kiev, Bridget Brink, e cila vrapoi nëpër kryeqytet me një kopje.
Ajo e informoi atë mbi përmbajtjen e dokumentit, i cili ende nuk ishte përkthyer në gjuhën e tij amtare, duke e paralajmëruar Bessent se priste që ai ta nënshkruante atë përpara se të kthehej në Uashington.
Por Zelenskyy është një politikan që nuk i pranon mirë ultimatumet. Gjatë takimit të tyre, zërat e ngritur të Zelenskyy dhe Bessent mund të dëgjoheshin përmes dyerve të rënda dhe të praruara. “Ai ishte shumë i zemëruar”, tha një zyrtar ukrainas që qëndronte aty pranë për presidentin.
Kur ata dolën, Zelenskyy tha se nuk do të nënshkruante në atë kohë. “Nuk është në interesin tonë sot … as në interes të Ukrainës sovrane”, tha ai. Shqetësimi i tij kryesor ishte mungesa totale e garancive të sigurisë.
Zyrtarët evropianë dhe ukrainas menduan nëse Zelenskyy kishte bërë një gabim strategjik duke mos qenë më i qartë në lidhje me qëllimet e tij që nga fillimi. “Ishte shkruar si një karrem për Trumpin, qartë,” tha një zyrtar i lartë evropian. “Por mungesa e detajeve do të thoshte se Trump në thelb mund të përcaktonte çmimin e tij.”
Një zyrtar i lartë ukrainas tha se Zelenskyy duhet të kishte qenë “kristian” rreth lidhjes “me garancitë e ardhshme të ndihmës [amerikane] për sigurinë”.
Pas vizitës së Bessentit, Uashingtoni e rriti presionin. “Pa mbështetjen e Shteteve të Bashkuara dhe të popullit amerikan, pozicioni i Ukrainës sot do të ishte në rastin më të mirë i rrezikshëm”, shkroi sekretari i Thesarit në një artikull në FT.
Bisedimet përfundimisht rifilluan. Zyrtarët ukrainas ishin gati të nënshkruanin kushtet e rishikuara pasi SHBA-të hoqën dorë nga kërkesat për një pagesë të mundshme prej 500 miliardë dollarësh. Ata madje vazhduan të këmbëngulnin pasi Trump tha se SHBA-të nuk do t’i jepnin Ukrainës garanci sigurie. “Do ta bëjmë Evropën ta bëjë këtë”, tha Trump.
Zelenskyy u nis për në Uashington për të mbyllur marrëveshjen, me një ceremoni nënshkrimi të planifikuar. Trump i shtrëngoi dorën Zelenskyy-t në hyrjen e Krahut Perëndimor të Shtëpisë së Bardhë dhe e komplimentoi për veshjen e tij në stil ushtarak.
Pastaj ata u zhvendosën në Zyrën Ovale, ku takimi filloi mirë, me Zelenskyn që i dhuroi Trump rripin e kampionatit të boksierit ukrainas Oleksandr Usyk para gazetarëve dhe kamerave.
Por brenda pak minutash biseda degjeneroi në një grindje me të bërtitura, me Trumpin që akuzoi Zelenskyn se “luajti bixhoz me Luftën e Tretë Botërore”.
Trump e qortoi: “Nuk i ke letrat e duhura.”
”Unë nuk po luaj me letra”, u përgjigj Zelenskyy.
Me anulimin e ceremonisë së nënshkrimit, Zelenskyy u shoqërua pa ceremoni nga Shtëpia e Bardhë. Një drekë e shijshme e planifikuar për ukrainasit iu shërbye në vend të kësaj stafit të Trump.
Deri në fund të marsit, administrata Trump kishte pezulluar ndihmën ushtarake amerikane dhe kishte zgjeruar kërkesat e saj. “Ata duan të luajnë tinëzisht tani”, tha një zyrtar ukrainas.
Një draft i ri propozoi më pas që Uashingtoni dhe Kievi të krijonin një bord mbikëqyrës për të kontrolluar të ardhurat nga nafta, gazi dhe mineralet — me SHBA-në që në fakt mbante të drejtën e vetos mbi vendimet. Drafti tha gjithashtu se mbështetja e SHBA-së për Ukrainën që nga pushtimi i Rusisë do të “konsiderohej si kontribut në partneritet”. Nuk u përmend asnjë ndihmë ushtarake në të ardhmen.
Zyrtarët ukrainas e krahasuan ofertën me “zhvatje” dhe “shantazh”.
Trump e rriti presionin. Në fillim të prillit, ai akuzoi Zelenskyn se po përpiqej të tërhiqej nga marrëveshja dhe paralajmëroi se do të përballej me “probleme të mëdha”.
Zelenskyy, nga ana tjetër, urdhëroi ekipin e tij ta zgjidhte çështjen me SHBA-në. Në një shenjë se sa e tensionuar ishte bërë situata, udhëheqësi ukrainas urdhëroi shërbimin e tij të sigurisë së brendshme të hetonte rrjedhjet e informacionit të propozimit të fundit të SHBA-së.
Pavarësisht pengesave, negociatorët vazhduan. Një nënshkrim virtual i një memorandumi qëllimi më 18 prill hodhi themelet për bisedime të reja.
Pastaj Trump dhe Zelenskyy u takuan në Romë. Trump i tha NewsNation për takimin në Vatikan: “I thashë [Zelenskyt] se është një gjë shumë e mirë nëse mund të arrijmë një marrëveshje dhe ju ta nënshkruani atë, sepse Rusia është shumë më e madhe dhe shumë më e fortë.”
Deri të hënën, zyrtarët thanë se kishin arritur një kompromis: Uashingtoni kishte hequr dorë nga kërkesa e tij për të përfshirë vetëm ndihmën e kaluar si pjesë të kontributit të SHBA-së.
Megjithatë, ndërsa avioni i Svyrydenkos ishte në ajër duke u nisur për në Uashington për të nënshkruar marrëveshjen kornizë të mërkurën, zyrtarët amerikanë këmbëngulën që ajo të nënshkruante edhe dy dokumente shtesë – marrëveshjen e plotë të fondit dhe një aneks teknik – dhe akuzuan Kievin se po përpiqej të rihapte negociatat.
Ekipi i Bessentit u tha ukrainasve se Svyrydenko duhet “të jetë gati të nënshkruajë të gjitha marrëveshjet ose të kthehet në shtëpi”, thanë njerëz të përfshirë.
Ukraina, duke përmendur procedurat ligjore, veçanërisht ratifikimin e marrëveshjes së fondit nga parlamenti i saj, në fillim refuzoi ta bënte këtë. Por ata thanë se do të gjenin një mënyrë.
Negociatat vazhduan deri në mbrëmje. Kryeministri i Ukrainës, Denys Shmyhal, thirri një mbledhje urgjente të kabinetit në Kiev për të autorizuar Svyrydenkon të vazhdonte pa miratimin e parlamentit. Pak më vonë, marrëveshja u përfundua.
Foto qarkulluan të dy zyrtarëve që mbanin dokumentet, duke e quajtur marrëveshjen një simbol të “bashkëpunimit” të tyre. Svyrydenko postoi një selfie me buzëqeshje përpara Thesarit të SHBA-së.
Marrëveshja ende kërkon ratifikim nga parlamenti i Ukrainës — dhe puna për zbatimin e saj mbetet ende. Nëse marrëveshja do të qëndrojë në fuqi mund të varet jo vetëm nga kushtet që ende nuk janë finalizuar, por edhe nga sa kohë Zelenskyy dhe Trump mund ta menaxhojnë marrëdhënien e tyre të tensionuar.
“Ne nuk po zgjidhnim midis të mirës dhe të keqes — ne po zgjidhnim midis të keqes dhe më të keqes”, tha Inna Sovsun, një deputete e opozitës.
“Ajo që morëm”, shtoi ajo, “është më e mirë se oferta fillestare”./ Financial Times